回首过去的二十年，伴随着中国的改革开放，我的人生轨迹发生了极大的转变。十年前，已近不惑之年的我做出了一个让周围人很是吃惊的决定：辞去日本食品领域上市的第二大企业的研发工作，回到祖国追寻属于自己"家"的感觉。回国后的十年，我从一个普通教师成长为一所多科性综合大学的校长、天津市政协副主席、致公党中央副主席、全国政协常委，这是自己从未有过人生设想。我深深地感到，自己的成长进步中无不渗透着党对我的精心培养和教育，自己的成长经历，正是中国共产党对党外知识分子统一战线政策的一个缩影。
　　一、出国的十年
　　我89年赴日本留学，在近十年的时间里，身处异国他乡，心里总觉得像"没娘的孩子"一样空空荡荡。作为一名远涉重洋求学的游子，我的民族自尊心也曾受到过极大的伤害。也正因为如此，无论是在千叶大学攻读博士期间，还是在理研维他命株式会社千叶工厂技术部工作期间，我努力让周围的日本人从正面了解我们中国人的本质，让他们知道中国人是聪明的，是善良的，是奋发向上的。当我的努力终于得到他们的认可时，民族自豪感是那样的强烈！
　　旅日期间，虽然有洋房、轿车、高薪的诱惑，但在我心灵的天枰上，这些东西永远高不过"祖国"二字。没有祖国，就没有幸福，就永远不会有"家"的感觉。
　　回到祖国，忐忑的心终于安定下来，特别是当有一天，我的母校天津科技大学向我张开怀抱时，我真正感觉到流浪的心回"家"了。虽然当时学校教学、科研条件差，教师生活条件艰苦，但我并没有后悔，反而更加精神振奋、心怀感激，因为我得到的是学校领导的充分尊重和信任，并终于拥有了属于自己的实验室。"只有国富才能民强"，我第一次深深体会到：为自己的祖国打拚，为自己的家乡奋斗，为自己的母校奉献，才是最有价值的付出。
　　二、回国的十年
　　在日本奋斗的十年留给我的是强烈的爱国心和复杂的艰辛感，回国后的十年使我不断增强的却是强烈的责任心和巨大的使命感。自99年回到母校--天津科技大学后，我怀着一颗感恩、圆梦和还愿的心，把全部的精力投入到教学科研中，由我主持承担了国家级与省部级科研项目十余项。每天从早忙到晚，虽然很累、很苦，但我感到的却是从没有过的踏实。
　　2001年6月，学校实行干部聘任制改革，我所在的食品学院当时正处在最困难时期，我受命担任学院院长。我和班子成员在冷静分析学院发展的历史教训和现实困难后，一起制定了"团结、人才、制度"三步走方针，通过采取一系列切实有效的措施，学院一改往日旧貌，焕发出新的生命力，食品科学学科作为天津市"重中之重"的学科予以重点发展建设，迈入全国高校该领域前列。
　　后来，自己又担任了副校长、校长，在深切感受到党的充分信任和精心培养的同时，我更感受到了责任的重大。几年来，在市委、市政府及上级领导的亲切关心下，在校党委的正确领导及全校师生的共同努力下，学校建设的各个方面均取得了可喜成绩。我深知，学校今天的成就，凝结着几代科大人的心血，我始终不敢有丝毫懈怠，只求每日勤勉，以对得起党和国家的信任。
　　转眼间时光飞逝，每当回忆起这二十年的人生历程，我始终怀着一颗感恩的心，始终难以忘怀每一份可贵的知遇之情。回国后，我又两次到日本访问，均拜访了原会社的社长，他对我的成长轨迹很是惊讶，几乎所有的日本人都不理解一个年轻的党外普通女知识分子为什么能做校长。我不无骄傲地告诉他们："改革开放的中国，创造了一个更为宽松、更能发挥人才作用的空间，无论你是政府官员、大学与科研机构、还是企业的CEO，管理者的使用是任人唯贤。选择标准更为知识化、年轻化、专业化，程序更为民主，这就是中国的人才培养与使用政策。"
他们由衷感叹到：中国发生巨变是必然的！
　　在我成长的每一步，面对每一个全新岗位的工作，我也曾有过困惑和彷徨，也曾经历母病、子幼等诸多困难，每当此时，各级党组织总是热情地向我伸出援手，给我以极大的帮助和鼓励，我成长的足迹里，深深地凝结着党的培养和关怀。在党的阳光雨露滋润中，我感觉自己在成长中不断成熟，在工作中不断提高。
2008年，作为新一届全国政协常委，我出席了全国的"两会"，坐在人民大会堂的主席台上，我思绪万千，我在想：如何回报胸怀博大的祖国，如何回报给予我莫大信任的党？我的答案就是："士为知己者死"，我不会辜负党和国家的重托，为了党的教育事业，我要献上与共产党员一样的赤诚，用一生无悔的付出来回报我的祖国。
　　（作者：曹小红，致公党党员，全国政协常委、致公党中央副主席、天津市政协副主席、致公党天津市委会主委、天津科技大学校长）